En el mes de febrero de 1924, una comisión formada por Noble, Rifà, Huet, Villaverde y Guillén, se encarga de elaborar la solicitud para obtener una licencia de emisora que se presenta a la Dirección General de Telégrafos. Rifà se desplaza a Amberes para comprar la primera emisora de España y la tercera de Europa. El aparato es de la casa Teléfonos Bell.
Se empiezan a hacer pruebas de emisión el 10 de octubre. La licencia se concede el 12 de noviembre y dos días después, el 14, se inaugura oficialmente la emisora propiedad de la ANR, RÀDIO BARCELONA EAJ 1 con un discurso del alcalde de Barcelona, barón de Viver, la primera locución transmitida por radio.
En aquellos momentos había en Barcelona 60.000 radioyentes, de los que únicamente 1.000 eran socios de la ANR y aportaban una cuota mensual de 5 pesetas. Esta era exclusivamente la fuente de ingresos de la ANR para hacer funcionar la emisora y no era suficiente. Se insistía a los radioyentes que no eran socios de la ANR y se beneficiaban de las retransmisiones sin pagar las cuotas a asociarse. Eran los primeros en criticar la programación o cualquier anomalía técnica, sin entender que con su aportación, las mejoras técnicas y de programación llegarían antes. En uno de sus artículos, Eduard Rifà cita como ejemplo la British Broadcasting de Londres, emisora modélica gracias al apoyo de su millón de socios.
En febrero de 1925 se proponen unas cuotas de carácter voluntario a 3 pesetas para los que quieran colaborar y que consideren la cifra de 5 pesetas que pagan los socios protectores demasiado elevada. También se emiten unos sellos de una peseta que se pueden adquirir en establecimientos autorizados.
En estos momentos, la programación de la emisora Ràdio Barcelona transmitía esencialmente conciertos. Así como el Gran Teatro del Liceo pronto facilitó las cosas para retransmitir las óperas que se representaban—viendo las ventajas de difusión que esto le proporcionaría—, los otros teatros de Barcelona hicieron frente común para evitar que laANR interfiriera en sus programaciones. Rifà les llamaba la atención en su artículo “Los empresarios de Teatro contra Radio Barcelona”:
“Las entidades que tienen por misión el fomento de la cultura musical en nuestra tierra deben reconsiderar, porque no les está nada bien ir del brazo de ciertos elementos enemigos de Radio Barcelona ni asociarse a la obra anticultural que dichos elementos llevan a cabo para combatir la Radiotelefonía. La cultura musical no es, ni ha sido nunca, ni debe ser, patrimonio exclusivo de una entidad determinada ni de ningún organismo. La música debe ser patrimonio del pueblo. Y cuanto más llegue la cultura musical y más se popularice, más grande será la obra por la cual debemos trabajar todos”. (La Publicitat, 15-3-1925)
A todos estos problemas, se añade la aparición, en junio de 1925, de Radio Catalana que, junto con alguna otra emisora, interferiría continuamente las emisiones de Radio Barcelona EAJ1. En Madrid nace Unión Radio con el apoyo de un grupo financiero solvente, que poco a poco intentará apropiarse de todas las radios de las otras provincias.
El 14 de abril de 1931, Francesc Macià proclama la República y al día siguiente da plena libertad de emisión a la RAC, que, a su vez, pone la emisora a disposición del gobierno de Cataluña. El decreto que así lo establece lleva la firma como “presidente de la República Catalana”.
El 21 de mayo de 1932, Pau Abad, uno de los miembros del grupo de investigadores que trabajan para la RAC, entre los que también estaba Enric Calvet, Vicente Guiñau y Homer Texidó, consigue emitir la primera fotografía a través de la radio. Únicamente el ingeniero francés Élouard Bèlin había conseguido algo similar en 1917 con su belinógrafo, un utensilio que permitía la transmisión de imágenes por cable. Pau Abad lo perfeccionó después de 10 años de estudio con un aparato emisor en el que una célula fotoeléctrica leía la imagen que se debía transmitir y la transformaba en impulsos eléctricos que viajaban a través de las ondas de radio, llegando a un aparato receptor que reproducía la imagen original. Eran las primeras pruebas del fax que precedían a las primeras de la televisión.
El 29 de enero de 1933, en Asamblea, la Associació Nacional de Radiodifusió cambia su nombre por el de Ràdio Associació de Catalunya que en diciembre pasa de Sociedad Civil a Sociedad Cooperativa. También en 1933 la entidad inaugura Radio Girona EAJ38 y los nuevos estudios en la Rambla de Barcelona. En 1934 inauguran Radio Lleida EAJ42.
En 1935 la RACsc, edita el diario de tarde «L’Instant». Empieza a ser un grupo multimedia.
Durante la guerra civil se convierte en la radio que emite las proclamas desde el frente o para el frente, avisos de bombardeo, mensajes tranquilizadores o movilizadores.
Finalmente, el 26 de enero de 1939 es ocupada por las fuerzas franquistas, y se convierte en Cooperativa Radio España.
A partir de este momento, y durante toda la dictadura, la lengua catalana se prohibe y es obligatorio conectar con los informativos de Radio Nacional de España (RNE), creada por Franco.
El 8 de abril de 1941, el régimen franquista procede a la liquidación de la cooperativa, y lo notifica por escrito a los socios de la RAC alegando que la liquidación ha sido acordada en una asamblea general extraordinaria—de la que ningún socio sabe nada—y según lo que se establece en el artículo 43 de los estatutos. Pero el artículo 43 no dice nada de la disolución de la cooperativa y sí lo hace el 38, donde se establece que hace falta el acuerdo de las tres cuartas partes de los socios al corriente de pago para poder disolver la sociedad. Así, el 7 de agosto de 1941, la cooperativa se transforma en Sociedad Anónima y pasa a llamarse Radio España Barcelona. La nueva sociedad se forma con un capital de 600.000 pesetas. (6.500 acciones nominales a 50 pesetas; 550 acciones de 200 pesetas y 330 acciones de 500 pesetas.) A un grupo de antiguos socios se les hace llegar unas acciones de 50 pesetas de la nueva SA., pero no se les permite asistir a las asambleas si no disponen de más de 500 pesetas en acciones. El paquete más importante de acciones queda en manos de los que la ocuparon el 25 de enero de 1939.
La SER. (Sociedad Española de Radiodifusión) compra las acciones. El 44% las cede a un banquero (Ramon Rato); un 12% quedan en manos de una de las persones que disolvió la cooperativa (Gonçal Serraclara)y el 44% restante se las queda la SER (Eugenio Fontan y Ramon Varela).
Pocos meses después de la muerte de Franco, se inicia el camino para recuperar Ràdio Associació de Catalunya (RAC). En un homenaje a la locutora Rosalía Rovira y Duart, celebrado en diciembre de 1976 en el Hotel Oriente, los reunidos sienten la necesidad de recuperar para Cataluña su emisora de radio. Rosalia Rovira es la primera locutora y voz principal de EAJ15-Ràdio Associació y es quien está en antena cuando las tropas franquistas entran en la emisora, sufriendo graves consecuencias y represalias personales por ello y su militancia.
Así, se crea un comité cívico con la finalidad de empezar a caminar en dirección a la recuperación de la RAC. Salvador Jordà y Olario preside este comité.
En 1977, se celebra el Congrés de Cultura Catalana en el que se apoya la recuperación del patrimonio perdido durante la guerra civil y la dictadura, y donde se recoge la petición de los antiguos miembros de la RAC de recuperar la emisora catalana.
En 1980, se constituye nuevamente Ràdio Associació de Catalunya, con dos finalidades principales:
1.- Constituir una Sociedad Cooperativa que permitiera solicitar a las autoridades del país una licencia en FM para poder volver a emitir.
2.- Tener personalidad jurídica para poder intentar la recuperación del patrimonio expoliado en 1939.
El 20 de junio de aquel mismo año, se elige un Consell Rector que nombra una comisión para realizar los trámites para obtener la licencia.
El 25 de enero de 1982, Teodor Garriga, custodio de la marca RAC y de muchas grabaciones de los dirigentes políticos catalanes durante la guerra civil y la dictadura, cede mediante acta notarial la explotación de la marca al presidente del Consell Rector de la RAC.
Del 27 de setiembre al 4 de octubre del mismo año se realizan una serie de pruebas de emisión desde el Gran Hotel Florida del Tibidabo, de las 7 a las 9 de la noche, con objetivo de acelerar la recuperación de la emisora. La primera voz que vuelve a decir por antena el nombre de Ràdio Associació de Catalunya es la locutora Pepa Palau.
Por acuerdo del 24 de mayo de 1983, el Consell Rector decide ceder la emisora a la Generalitat. Así, el 7 de junio, Lluís Prenafeta como representante de la Generalitat y Teodor Garriga, Ignasi Ponti y Jaume Biosca como representantes de la RACsccl, firman la cesión de la licencia.
En 1988, el Consell Executiu, prorroga 10 años más la explotación de la emisora a la RACsccl.
El 17 de octubre de 1998 se acaba la concesión de la frecuencia y la RAC quiere solicitar una prórroga por 10 años más, pero con la legislación vigente ya no se renuevan automáticamente las concesiones sino que se cancelan y las correspondientes frecuencias salen a concurso público y de ámbito exclusivamente privado. Al no tener la RAC suficiente capacidad económica para explotar la emisora y para asegurar la continuidad de la concesión, en Asamblea del 28 de julio de 1998, se acepta la oferta de colaboración con una empresa de radio ligada al Grupo Godó: RadioCat. Se acuerda que la RAC, como titular de la concesión, cogestionará la explotación FM 105 conjuntamente con RadioCat; el catalán será el idioma a utilizar en las dos emisoras que se crearan (la continuidad de RAC 105 y una nueva de tipo convencional RAC1). También se incorporan dos delegados de la RAC al Consejo de Administración de RadioCat.
La nueva emisora pasa a llamarse RAC1 y se inaugura el 2 de mayo de 2000. Puede escucharse a las siguientes frecuencias (FM):
Barcelona 87.7
Tarragona 99.2
Lleida 90.5
Girona 100.1
Sitges-Garraf 94.1
Un año antes, en 1999, Ràdio Associació de Catalunya obtiene el Premi Nacional de Ràdio de la Generalitat de Cataluña en el marco de la conmemoración de los 75 años de la radio y la Federació de Cooperatives de Serveis le otorga el premio a la Cooperativa más destacada. En setiembre del 2000 se le concede la Creu de Sant Jordi de la Generalitat de Cataluña.
En 2001, la entidad inicia el proyecto de la edición de los Premis Ràdio Associació. En las ediciones del 2005 y 2006, la gala de los premios va acompañada de la celebración del Día de la Ràdio.
